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| C’EST la huitième journée | |
| De la bataille donnée | |
| Aux bords du Guadalèté | |
| Maures et chrétiens succombent, | |
| Comme les cédrats qui tombent | 5 |
| Sous les flèches de l’été. | |
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| Sur le point qui les rassemble | |
| Jamais tant d’hommes ensemble | |
| N’ont combattu tant de jours; | |
| C’est une bataille immense | 10 |
| Qui sans cesse recommence, | |
| Plus formidable toujours. | |
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| Enfin le sort se décide, | |
| Et la Victoire homicide | |
| Dit: ‘Assez pour aujourd’hui!’ | 15 |
| Soudain l’armée espagnole | |
| Devant l’Arabe qui vole | |
| Fuit … Les Espagnols ont fui! | |
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| Rodrigue, au bruit du tonnerre, | |
| Comme un vautour de son aire, | 20 |
| S’échappe du camp tout seul, | |
| Sur son front, altier naguère, | |
| Jetant son manteau de guerre, | |
| Comme l’on fait d’un linceul. | |
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| Son cheval, tout hors d’haleine, | 25 |
| Marche au hasard dans la plaine, | |
| Insensible aux éperons; | |
| Ses longs crins méconnaissables, | |
| Ses pieds traînent sur les sables, | |
| Ses pieds autrefois si prompts. | 30 |
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| Dans une sombre attitude, | |
| Mort de soif, de lassitude, | |
| Le roi sans royaume allait, | |
| Longeant la côte escarpée, | |
| Broyant dans sa main crispée | 35 |
| Les grains d’or d’un chapelet. | |
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| Les pierres de loin lancées, | |
| Par son écu repoussées, | |
| En ont bosselé le fer;, | |
| Son casque déformé pèse | 40 |
| Sur son cerveau, que n’apaise | |
| Signe de croix ni Pater. | |
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| Sa dague, à peine attachée, | |
| Figure, tout ébréchée, | |
| Une scie aux mille dents; | 45 |
| Ses armures entr’ouvertes | |
| Rougissent, de sang couvertes, | |
| Comme des charbons ardents. | |
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| Sur la plus haute colline | |
| Il monte; et, sa javeline | 50 |
| Soutenant ses membres lourds, | |
| Il voit son armée en fuite, | |
| Et de sa tente détruite | |
| Pendre en lambeaux le velours; | |
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| Il voit ses drapeaux sans gloire | 55 |
| Couchés dans la fange noire, | |
| Et pas un seul chef debout; | |
| Les cadavres s’amoncellent, | |
| Les torrents de sang ruissellent … | |
| Le sien se rallume et bout. | 60 |
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| Il cria: ‘Ah! quelle campagne! | |
| Hier de toute l’Espagne | |
| J’étais le seigneur et roi: | |
| Xérès, Tolède, Séville, | |
| Pas un bourg, pas une ville, | 65 |
| Hier, qui ne fût à moi. | |
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| ‘Hier, puissant et célèbre, | |
| J’avais des châteaux sur l’Èbre, | |
| Sur la Tage des châteaux. | |
| Dans la fournaise rougie, | 70 |
| Sur l’or à mon effigie | |
| Retentissaient les marteaux. | |
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| ‘Hier, deux mille chanoines | |
| Et dix fois autant de moines | |
| Jeûnaient tous pour mon salut; | 75 |
| Et comtesses et marquises, | |
| Au dernier tournoi conquises, | |
| Chantaient mon nom sur le luth. | |
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| ‘Hier, j’avais trois cents mules, | |
| Des vents rapides émules, | 80 |
| Douze cents chiens haletants, | |
| Trois fous, et des grands sans nombre | |
| Qui, pour saluer mon ombre, | |
| Restaient au soleil longtemps. | |
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| ‘Hier j’avais douze armées, | 85 |
| Vingt forteresses fermées, | |
| Trente ports, trente arsenaux … | |
| Aujourd’hui, pas une obole, | |
| Pas une lance espagnole, | |
| Pas une tour à créneaux! | 90 |
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| ‘Périsse la nuit fatale | |
| Où, sur ma couche natale, | |
| Je poussai le premier cri! | |
| Maudite soit et périsse | |
| La Castillane nourrice | 95 |
| A qui d’abord j’ai souri! | |
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| ‘Ou plutôt, folle chimère! | |
| Pourquoi le sein de ma mère | |
| Ne fut-il pas mon tombeau? … | |
| Je dormirais sous la terre, | 100 |
| Dans mon caveau solitaire, | |
| Aux lueurs d’un saint flambeau, | |
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| ‘Avec les rois, mes ancêtres, | |
| Avec les guerriers, les prêtres, | |
| Dont le trépas fut pleuré; | 105 |
| Ma gloire eût été sauvée | |
| Et l’Espagne préservée | |
| De son Rodrigue abhorré! | |
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| ‘Et mon père, à ma naissance, | |
| En grande réjouissance, | 110 |
| Fit partir deux cents hérauts! | |
| Et des seigneurs très avares, | |
| Aux joutes des deux Navarres, | |
| Firent tuer leurs taureaux! | |
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| ‘Chaque madone eut cent cierges, | 115 |
| On dota cent belles vierges | |
| Pour cent archers courageux, | |
| On donna trois bals splendides, | |
| On brûla trois juifs sordides … | |
| Ce n’étaient qu’amours et jeux! | 120 |
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| ‘Ah! que Dieu m’entende et m’aide! | |
| Ce fer est mon seul remède; | |
| Mais saint Jacques le défend. | |
| Ce que je veux, je ne l’ose; | |
| Car l’évêque de Tolose, | 125 |
| Qui m’a béni tout enfant, | |
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| ‘Promènerait sur la claie | |
| Mon cadavre avec sa plaie, | |
| Aux regards de tous les miens; | |
| Puis, sur une grève inculte, | 130 |
| Le livrerait à l’insulte | |
| Des loups et des Bohémiens. | |
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| ‘Mais les trahisons ourdies, | |
| Les chagrins, les maladies | |
| Sauront bien me secourir: | 135 |
| Assez de honte environne | |
| Un front qui perd sa couronne, | |
| Pour espérer d’en mourir. | |
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| ‘ Car quelle duègne insensée | |
| Me croirait l’humble pensée | 140 |
| De vivre avec des égaux? … | |
| Celui qui de si haut tombe | |
| De son poids creuse sa tombe … | |
| Mort au dernier roi des Goths!’ | |
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