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| AINSI, toujours poussés vers de nouveaux rivages. | |
| Dans la nuit éternelle emportés sans retour, | |
| Ne pourrons-nous jamais sur l’océ des âges | |
| Jeter l’ancre un seul jour? | |
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| O lac! l’année à peine a fini sa carrière, | 5 |
| Et près des flots chéris qu’elle devait revoir, | |
| Regarde! je viens seul m’asseoir sur cette pierre | |
| Où tu la vis s’asseoir! | |
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| Tu mugissais ainsi sous ces roches profondes; | |
| Ainsi tu te brisais sur leurs flancs déchirés: | 10 |
| Ainsi le vent jetait l’écume de tes ondes | |
| Sur ses pieds adorés. | |
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| Un soir, t’en souvient-il? nous voguions en silence; | |
| On n’entendait au loin, sur l’onde et sous les cieux, | |
| Que le bruit des rameurs qui frappaient en cadence | 15 |
| Tes flots harmonieux. | |
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| Tout à coup des accents inconnus à la terre | |
| Du rivage charmé frappèrent les échos; | |
| Le flot fut attentif, et la voix qui m’est chère | |
| Laissa tomber ces mots: | 20 |
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| ‘O temps, suspends ton vol! et vous, heures propices, | |
| Suspendez votre cours! | |
| Laissez-nous savourer les rapides délices | |
| Des plus beaux de nos jours! | |
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| ‘Assez de malheureux ici-bas vous implorent: | 25 |
| Coulez, coulez pour eux; | |
| Prenez avec leurs jours les soins qui les dévorent; | |
| Oubliez les heureux. | |
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| ‘Mais je demande en vain quelques moments encore, | |
| Le temps m’échappe et fuit; | 30 |
| Je dis à cette nuit: “Sois plus lente”; et l’aurore | |
| Va dissiper la nuit. | |
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| ‘Aimons donc, aimons donc! de l’heure fugitive, | |
| Hâtons-nous, jouissons! | |
| L’homme n’a point de port, le temps n’a point de rive; | 35 |
| Il coule, et nous passons!’ | |
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| Temps jaloux, se peut-il que ces moments d’ivresse, | |
| Où l’amour à longs flots nous verse le bonheur, | |
| S’envolent loin de nous de la même vitesse | |
| Que les jours de malheur? | 40 |
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| Hé quoi! n’en pourrons-nous fixer au moins la trace? | |
| Quoi! passés pour jamais? quoi! tout entiers perdus? | |
| Ce temps qui les donna, ce temps qui les efface, | |
| Ne nous les rendra plus? | |
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| Eternité, néant, passé, sombres abîmes, | 45 |
| Que faites-vous des jours que vous engloutissez? | |
| Parlez: nous rendrez-vous ces extases sublimes | |
| Que vous nous ravissez? | |
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| O lac! rochers muets! grottes! forêt obscure! | |
| Vous que le temps épargne ou qu’il peut rajeunir, | 50 |
| Gardez de cette nuit, gardez, belle nature, | |
| Au moins le souvenir! | |
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| Qu’il soit dans ton repos, qu’il soit dans tes orages, | |
| Beau lac, et dans l’aspect de tes riants coteaux, | |
| Et dans ces noirs sapins, et dans ces rocs sauvages | 55 |
| Qui pendent sur tes eaux! | |
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| Qu’il soit dans le zéphyr qui frémit et qui passe, | |
| Dans les bruits de tes bords par tes bords répétés, | |
| Dans l’astre au front d’argent qui blanchit ta surface | |
| De ses molles clartés! | 60 |
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| Que le vent qui gémit, le roseau qui soupire, | |
| Que les parfums légers de ton air embaumé, | |
| Que tout ce qu’on entend, l’on voit ou l’on respire, | |
| Tout dise: ‘Ils ont aimé!’ | |
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